웃을 때 잇몸이 몇 mm 이상 보이면 거미스마일인가요 — 약 3mm가 기준이지만 수치만으로 정하지 않습니다

이 글의 순서

1. 약 3mm는 무엇을 재는 숫자인가요
2. 이 수치가 절대적인 기준이 아닌 이유는 무엇인가요
3. 노출 정도와 함께 무엇을 보나요
4. 같은 수치인데 인상이 달라 보이는 경우
5. 3mm를 넘지 않아도 치료를 고려할 수 있나요
6. 목표는 잇몸이 하나도 안 보이게 되는 것이 아닙니다
7. 원인이 정해지면 방법과 회복 기간이 함께 정해집니다
8. 검진에서는 무엇을 확인하나요
9. 자주 묻는 질문

안녕하세요, 뉴욕연세치과 손영우입니다. 잇몸이 얼마나 보여야 거미스마일인지 숫자부터 물어 오시는 분들이 많습니다. 기준으로 쓰이는 수치가 있기는 하지만 그 숫자 하나로 치료 여부가 정해지지는 않아, 무엇을 함께 놓고 보는지까지 적어 두려 합니다.

약 3mm는 무엇을 재는 숫자인가요

웃을 때 윗입술 아래로 드러나는 잇몸의 세로 폭을 말합니다. 이 폭이 약 3mm 이상이면 거미스마일로 분류하는 경우가 많습니다. 잇몸이 조금 보이는 것 자체는 흔한 일이라 어느 선부터 이야기할지 정리가 필요했고, 그 선으로 널리 쓰이는 값이 약 3mm입니다.

여기서 중요한 것은 이 숫자가 하는 일의 범위입니다. 수치는 지금 상태를 무엇이라 부를지 정리해 주는 역할을 하지, 어떤 치료가 맞는지까지 알려 주지는 않습니다. 방법을 정하는 것은 노출된 양이 아니라 그 노출을 만든 원인이기 때문입니다.

이 수치가 절대적인 기준이 아닌 이유는 무엇인가요

같은 3mm라도 그 3mm가 만들어진 경로가 사람마다 다릅니다. 잇몸이 치아를 덮고 있어 그만큼 보이는 경우가 있고, 잇몸의 양은 보통인데 웃을 때 윗입술 안쪽이 뒤집히며 말려 올라가 드러나는 경우가 있으며, 잇몸 아래 뼈의 형태 때문에 앞으로 도드라져 보이는 경우가 있습니다. 겉으로 재는 수치는 이 셋을 구분해 주지 못합니다.

그래서 약 3mm는 절대적인 기준이 아니며, 잇몸 노출 정도와 원인, 입술과 치아의 균형을 함께 고려합니다. 수치가 크다고 해서 반드시 치료가 필요하다는 뜻이 아니고, 수치가 작다고 해서 고민할 일이 아니라는 뜻도 아닙니다.

노출 정도와 함께 무엇을 보나요

첫 번째는 잇몸 노출 정도입니다. 웃을 때 얼마나 드러나는지, 그리고 좌우가 고르게 드러나는지를 봅니다. 총량이 같아도 한쪽만 더 드러나면 눈에 먼저 들어오는 곳이 달라집니다.

두 번째는 원인입니다. 잇몸, 윗입술을 들어 올리는 근육, 치아 뿌리를 감싼 치조골(잇몸 아래 뼈) 가운데 어디에서 비롯됐는지에 따라 다루어야 할 조직이 갈립니다. 원인이 정해지지 않으면 방법도 정해지지 않습니다.

세 번째는 입술과 치아의 균형입니다. 치아의 길이와 잇몸라인, 윗입술이 자리한 높이와 움직이는 폭이 서로 맞물려 웃는 인상을 만듭니다. 잇몸만 따로 떼어 보면 이 균형이 보이지 않습니다.

같은 수치인데 인상이 달라 보이는 경우

가장 먼저 치아의 길이가 영향을 줍니다. 치아가 짧은 경우에는 같은 양의 잇몸이 보여도 치아에 비해 잇몸이 더 많이 보이는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 반대로 치아가 긴 경우에는 같은 정도의 잇몸이 보여도 상대적으로 잇몸이 덜 도드라져 보일 수 있습니다.

또 하나는 웃을 때 윗입술이 얼마나 올라가는지 입니다. 평소에는 잇몸이 거의 보이지 않지만 웃을 떄 윗입술이 많이 올라감녀서 잇몸이 크게 드러나는 경우도 있습니다. 이런 경우에는 단순히 잇몸이 얼마나 보이는지만 보는 것이 아니라 웃을 때 윗입술 말림도 함께 확인해야 합니다.

마지막으로 잇몸라인의 모양과 좌우 균형도 중요합니다. 전체적으로 잇몸이 많이 보이지 않더라도 잇몸라인이 한쪽으로 기울어져 있거나 좌우 높이가 다르면 실제보다 잇몸이 더 도드라져 보일 수 있습니다.

그래서 거미스마일은 단순히 '잇몸이 몇mm 보이는가'만으로 판단하기 어렵습니다. 치아의 길이, 웃을 때 입술 말림, 잇몸라인의 형태와 좌우 균형을 함께 살펴봐야 하는 이유입니다.

3mm를 넘지 않아도 치료를 고려할 수 있나요

수치는 상태를 부르는 이름을 정리하는 값이지 불편의 크기를 재는 값이 아닙니다. 기준에 못 미치더라도 잇몸라인이 비대칭이거나 치아가 짧아 보여 웃을 때마다 신경이 쓰이는 경우에는 잇몸라인을 정리하는 방법이 적합할 수 있습니다.

반대의 경우도 있습니다. 수치가 기준을 넘더라도 원인이 골격에 있다면 잇몸이나 구강전정을 다루는 접근으로는 원하는 변화가 나오지 않습니다. 윗턱뼈의 성장이 주된 원인인 경우에는 그 부분을 다루는 방법이 적합할 수 있으며, 검사 결과를 보고 말씀드립니다.

목표는 잇몸이 하나도 안 보이게 되는 것이 아닙니다

수치를 물어 오시는 질문 뒤에는 대개 다른 질문이 하나 더 붙어 있습니다. 3mm를 넘으면 시술을 받아야 하고, 받으면 잇몸이 아예 보이지 않게 되느냐는 것입니다.

상담에서 가장 자주 마주치는 오해가 여기에 있습니다. 시술 하나를 받으면 웃을 때 잇몸이 전혀 드러나지 않는 상태가 된다고 알고 오시는 경우입니다. 치료가 목표로 하는 것은 드러나는 정도를 줄여 웃는 인상의 균형을 맞추는 쪽이지, 잇몸을 아에 보이지 않게 하는 일이 아닙니다.

줄어드는 폭도 원인과 상태에 따라 달라집니다. 잇몸이 덮고 있던 정도가 큰 경우와 입술의 움직임이 큰 경우는 다룰 수 있는 여지가 서로 다릅니다. 그래서 검사를 마친 뒤에 예상되는 범위를 말씀드리고, 그 범위를 듣고 판단하시게 합니다.

원인이 정해지면 방법과 회복 기간이 함께 정해집니다

어느 갈래인지 가려지고 나면 그다음에 이어지는 정보가 회복 기간입니다. 세 갈래가 각각 다루는 조직이 달라 회복하는 데 걸리는 시간도 달라지기 때문입니다.

잇몸라인을 정리하는 쪽은 시술 자체가 약 20~30분으로 짧고, 일상생활은 당일부터 하실 수 있으며 잇몸이 아무는 데 1주 정도가 걸립니다. 윗입술이 말려 올라가는 정도를 줄이는 쪽은 약 40분이 걸리고 일상생활은 대체로 수술 당일부터, 회복에는 2~4주 정도가 걸립니다. 뼈의 형태를 다듬는 쪽은 다듬는 범위에 따라 달라 일률적으로 말씀드리기 어렵습니다.

모두 개인차가 있는 값입니다. 다만 일상생활이 가능해졌다고 해서 입가가 평소 상태로 돌아온 것은 아니고, 붓기와 통증이 나타나는 정도도 사람마다 다릅니다. 이 차이를 미리 아시면 일정과 함께 계획을 세우기가 쉬워집니다. 회복이 끝나야 하는 날짜가 정해져 있으시면 그 날짜에서 거꾸로 세어 시술 시기를 잡습니다.

검진에서는 무엇을 확인하나요

확인은 x-ray와 임상적 소견을 함께 놓고 합니다. 촬영으로는 눈으로 볼 수 없는 뼈의 두께와 형태를 확인하고, 진찰로는 윗입술이 말려 올라가는 범위와 구강전정의 깊이, 잇몸이 치아를 덮은 정도를 확인합니다. 

겉으로 재는 수치는 웃는 크기에 따라 달라질 수 있다는 점도 감안합니다. 그래서 촬영과 진찰에서 확인한 소견을 더 중요하게 봅니다. 확인이 끝나면 어느 갈래에 가까운지와 그에 맞는 방법을 함께 안내드립니다.